每当苏格兰蒸馏厂高耸的烟囱中飘出白色的烟圈，也就预示着，烘麦的时候又到了。

酒厂烘烤大麦的香气四溢，迷人的麦香充斥着酒厂的每一个角落。此时不只人们享受着股美好的气息，就连角落里的老鼠们，也因为这股味道蠢蠢欲动。

在烘烤之前，还有一个非常重要的步骤称之为地板发麦。也就是在酒厂的石地板上，用水浸泡大麦使其发芽。

地板发麦的过程必须在室内囤积大量麦芽。为了使发芽过程更顺利，室内窗户需要24小时处于打开状态，已保持通风。

在无法遮盖的状况下，这些铺在地面上的大麦，同样也是在引诱老鼠以及鸟类犯罪（虽然他们根本不需要引诱）。

为了预防鼠患，蒸馏厂的工人们开始在厂区内养猫。都说猫有“九条命”，但苏格兰蒸馏厂里的猫却有“十条命”，这第十条命，就是守护蒸馏厂内大麦以及橡木桶的使命。

威士忌猫的经济价值

在几百年前的苏格兰蒸馏厂，分类入仓后的各类谷物是酒厂最重要的资产。然而，一些小型啮齿类动物的频繁出现，却给酒厂造成了不小的麻烦。

这些“偷盗者”堂而皇之的在厂房里乱窜、啃咬、毁损装着酒液的橡木桶，甚至在大麦上拉屎撒尿。

捕鼠器的效果收效甚微，化学药剂又会造成仓库污染而被拒绝使用。因此每间蒸馏厂几乎都有自己的威士忌猫，守护着各位手中的生命之水。

随着工业化普及、缩减成本等一系列考量，目前苏格兰也仅有为数不多的几家蒸馏厂还在坚持地板发麦的传统技法，没将这个流程外包给专业厂商。

即便如此，很多蒸馏厂还是保留了威士忌猫作为吉祥物，甚至还有征集选名字的活动。不过，如果以为这些猫只会“看家护院”、卖萌撒娇这么简单，那就真的小看他们了。

Glenturret——以猫命名单桶威士忌

要说威士忌界最知名的猫，非Towser莫属。

Towser是一只长毛玳瑁，作为Glenturret蒸馏厂的威士忌猫，它也是史上抓最多老鼠的猫。Towser在酒厂活到24岁，一共抓了28899只老鼠。

据酒厂的老工人透露说，它之所以可以活这么久，是因为酒厂员工在他每天的牛奶里偷加了一点威士忌。但是，酒厂同时声明：“其他猫主切勿模仿。”

Towser不仅身负捕鼠重任，地位更不比酿酒师差，在它死后酒厂为了纪念这只剽悍的守财猫，还专门在酒厂门口为它设立了一座铜像，并将它的肖像印在酒标上。

在2017年，Towser离开酒厂30年之际，Glenturret还专门推出了一款以Towser命名的威士忌，表彰它多年保护威士忌酒厂的功绩。

Towser Cask在初填雪莉桶中熟成13年，金色的威士忌里，散发出甜美橙子、蜜桃与脆饼干的气息，还有一点八角的辛香。入口充满果香，橙皮等新鲜水果，渐渐演化出开心果的味道，余韵是丝丝的柑橘与杏仁饼干的气息。

Craigellachie——别叫醒蒸馏器上的猫

在斯佩塞产区威士忌新派老派、淡雅厚重之争异常激烈的年代，Craigellachie 却做到了两者兼顾。

而这一切都要归功于酒厂的虫桶冷凝系统。攀上酒厂外狭窄的铁楼梯，来到那个足有十几米高的装置上，不远处弯弯曲曲的虫管就浸泡在冰凉的冷水中。

正是这套酒厂引以为傲的冷凝系统，赋予了Craigellachie原酒独一无二的蜡质质感，而发麦过程中产生的硫化物又使得原酒酒体更扎实、更醇厚、更迷人。

蒸馏厂内一直有猫咪借宿，担负着抓老鼠、驱赶麻雀的重任。但随着酒厂不再亲自给大麦发芽，猫咪的工作也越来越少。因为猫本身怕冷，它们开始整日流连在温暖的蒸馏器附近打盹卖萌。

要是哪一天工人们发现蒸馏器旁边的猫咪不见了，大概率是蒸馏器的温度出了些状况，需要即刻检修。

Glen Keith ——来自美国的偷渡客

1993年，一批从美国肯塔基来的集装箱运达Glen Keith蒸馏厂。

就在人们整理从肯塔基运来的波本威士忌空桶时，一只黑白花的小猫也跟着溜出了桶子。瞬间搞得大家鸡飞狗跳，赶快封锁现场进行卫生勘察，隔离检疫小猫。

一切搞定后，小猫就留在了Glen Keith 蒸馏厂，成为了威士忌猫。当时该蒸馏厂的酒大多提供给一款叫做Passport的调和威士忌作为基酒，所以Passport就成了这只小偷渡客的名字。

Jura——那只通灵的使者

熟悉酒厂历史的人都知道，Jura酒厂之所以能有今天，其实大半靠的是当初的鬼魂显灵一说，而这一说法即使延续了超过200年，仍旧有效。

2010年某天，Jura岛酒厂上的“厂猫”Elvis忽然性情大变，对着空气嘶叫，而自称“通灵人”的Joan Charles来到酒厂后更声称感到了“某位威严、强大却和善的女性灵魂”的存在。

他甚至断言这个人的名字叫Elizabeth Quinn，而酒厂经理Willie Cochrane则吃惊不已，因为Elizabeth Quinn正是一位多年前在镇上教书的女老师。

虽然人们只是将其当作茶余饭后的谈资，但这依然不妨碍Jura推出自己的作品“Superstition迷”单一麦芽威士忌，而这款威士忌的初衷就是为了纪念岛上自古流传的神怪奇谈。

Ardmore——好打的三脚猫

千万不要以为三脚猫好惹，不信可以去Ardmore蒸馏厂试试。

那个时候想找到它非常容易，只要是有太阳的日子，它都会趴在蒸馏室内的窗户边上晒太阳，只是千万别想亲近它，不然它的利爪会让你明白它毕竟和老虎同科。

Highland Park——灵猫三兄弟

曾几何时，在Highland Park酿酒厂中，有三只来自同一窝的小猫，它们分别被称为大麦、麦芽和泥煤。

泥煤很早就夭折了，可是大麦和麦芽却在酿酒厂度过了许多快乐的时光。

高地公园Highland Park品牌遗产经理帕特·雷森回忆说，“大麦特别喜欢舔自己的皮毛，时刻的在炫耀自己”，“她会带人们去酿酒厂参观，然后矫健的跃向空中。”

Brora——家族图腾期待重现荣光

Brora在威士忌江湖被称为“大猫”，而其得名原因很多人却不知道。

1968年至1983年这15年间，苏格兰高地同时存在有两座Clynelish酒厂。

1967年，Clynelish于原址旁设立了新酒厂，并大手笔设置六支与本厂相同形状的全新蒸馏器，并称为Clynelish。

最初酒厂主人希望用新厂取代旧厂，可是天意弄人，新厂落成后，由于艾雷遭逢天灾，而Johnnie Walker急需泥煤味的威士忌作调和基酒使用，于是老厂只能临危受命，以作专门酿制这种海岛重泥煤威士忌之用。

这座老厂，本来要称作Clynelish二号，但消费者和SWA（苏格兰威士忌协会）都有意见，于是改名为Brora。

Brora诞生之后，酒厂主人便将自己家族的标志——野生苏格兰高地猫作为酒厂的标志，它那张扬凶猛的表情同时也印到了酒标之上。

Brora因生产重度泥煤味原酒用于帝亚吉欧调和威士忌的基酒而大放异彩，却又命运乖舛，1983年因为经济衰退关闭了酒厂，那段有关重泥煤威士忌的记忆也永远成为了绝响。

现在，苏格兰高地猫仍然孤独地行走于高地之间，而Brora也即将迎来重生，经历了数年的筹备之后，2020年酒厂将重新建成并开始蒸馏威士忌。

Clynelish——高地扛把子

既然有“大猫”Brora，自然对应的也就会有“小猫”。

Clynelish&Brora作为苏格兰威士忌产业史上相当知名的双子星酒厂，小猫Clynelish就是1967年那间新建的蒸馏厂。

让Clynelish如此与众不同的原因，来自于它特有的油质与蜡性结构。在高地，有这样一则广为流传的传说：每间蒸馏厂长期蒸馏下来后，在酒头与酒味收集器中，会有自然而无害的沉淀物累积，除了Clynelish以外的酒厂，都会固定清洗移除这些沉淀物，而这些沉淀物就是蜡感产生的原因。

说回酒标上的那只猫，Brora酒标上印的猫，极具侵略性，像是发出警示的嘶吼；而“小猫”Clynelish的表情就温顺多了，歪着头盯着你，像是等人来撸。