常有人对威士忌的一些术语，如：雪莉桶、波本桶、猪头桶等感到疑惑。

也有一些人知道橡木桶陈年对一款威士忌来讲非常重要，但相比于原料、发酵、蒸馏等各个步骤，橡木桶陈年究竟有多重要呢？

根据爱丁堡的苏格兰威士忌体验中心报告显示，橡木桶熟成占一款威士忌达60%的贡献率。

苏格兰当红调酒大师、《Goodness Nose》作者Richard Paterson甚至认为橡木桶熟成占一款威士忌达70%的重要性。不深入考究这60%或70%是如何计算而来，起码橡木桶的重要性是毫无疑问的。

放眼市场上威士忌能运用的橡木桶，可谓千奇百怪，到底有多少种分类？各自代表什么意思？以下用苏格兰威士忌橡木桶运用的历史时间顺序来说明：

第1类：

传统英式尺寸橡木桶

Butt 巴特桶500升

Puncheon 500-550升

Hogshead 猪头桶250升

Barrel 200升

Quarter 四分之一桶125升

传统英式尺寸橡木桶追溯到15世纪，实际都来源于一种大桶Tun体积的等分数。如Tun标示982升（因为英制加仑和美制加仑转化公制升数，数字会没那么齐整）；Butt为1/2 Tun约等于491升，现在调整为500升；Puncheon为1/3 Tun约等于327升，现在苏格兰调整为500升，日本调整为480升；Hogshead为1/4 Tun约等于245升，现在调整为250升；Barrel为1/6 Tun约等于164升，现在调整为200升；Quarter为1/8 Tun约等于127升现在调整为125升。

由于苏格兰威士忌法规规定，700升以下的桶才可能用来陈放威士忌。因此很少见到Tun这种超标桶，再加之几百年的尺寸演变，就很难理解以上的英式橡木桶尺寸。其实以上只是常见类型，还有一些其它桶型，如“刚好达标”的600多升的Gorda桶，更小的50升Octave桶， 40升Bloodtub桶，甚至更小20升Pin桶等。

第2类：

出口英国的加强型葡萄酒橡木桶

Sherry 雪莉桶500升

Port 波特桶650升

Madeira 马德拉桶650升

16世纪中期，西班牙雪莉酒出口到英国。那时候，玻璃瓶还没流行，雪莉酒都是整桶输出，酒喝完，空桶就留在英国了。在某个时候不小心发现，把蒸馏后的酒液放进橡木桶后，味道会产生美好的变化。各种出口到英国的葡萄牙波特酒和马德拉酒用完的橡木桶也依法炮制，以及后期的意大利Masala马萨拉酒。

直到19世纪中，《烈酒法》明确了用橡木桶陈年的作用，Sherry雪莉桶更是大比例开始运用，且更加细分：酵母青草气息的Fino桶和Manzanilla桶，氧化味明显的Oloroso桶，介乎两者之间的Amontillado桶和Palo Cortado桶，更甜美的Cream sherry桶和PX桶以及Moscatel桶，当之无愧最红橡木桶。 

第3类：

出口英国的葡萄酒桶及蒸馏酒桶

Bordeaux波尔多桶225升

Bourgogne勃艮第桶228升

Sauternes苏玳甜酒桶225升

Cognac干邑桶400升

作为法国葡萄酒头号粉丝及最早进口国的英国，当然不会放过这些世界知名的葡萄酒桶。波尔多桶，勃艮第桶最为知名，但其实苏玳甜酒桶其强烈的甜度对葡萄酒桶的影响比前两者大，因此威士忌经营者用得也较多。有时也会标注葡萄品种，如Cabernet Saugvinon赤霞珠桶和Chardonnay霞多丽桶等。Congac干邑，其实就是葡萄酒蒸馏酒，酒精度达到40度，因此对桶的影响显著。

本文所有橡木桶体积数字，因为历史和品牌等因素，都具有代表性但并不唯一。在Doreau橡木桶厂就曾发现，马爹利、拿破仑、郎巴德三个干邑品牌的干邑桶，体积都不同，分别是400升、410升和420升。蒸馏酒桶其实还有，比如在美洲热门的Rum朗姆酒桶，以及调酒师认为符合规定且可以用的其它烈酒桶，如Armagnac雅文邑桶等。

第4类：

出口英国的美/日威士忌桶，重组桶和Virgin桶

Bourbon波本威士忌桶200升

Mizurana水楢桶480升

Hogshead重组桶250升

Virgin Oak新桶200升

20世纪初期，威士忌产业多灾多难。1914年第一次世界大战开始，战争令威士忌行业发展严重受阻。次年苏格兰通过了《未成熟烈酒法》，桶陈时间由2年提高至3年，对橡木桶的运用更为严格了。1919年美国通过宪法第18修正案，从1920年起长达13年的禁酒令彻底摧毁了威士忌行业。直到禁令解除重新开放后第三年，美国制定“威士忌必须使用本国新橡木桶”规定来刺激内需，到了1945年二次世界大战结束后，美国波本威士忌才重现兴旺起来。大量美国波本威士忌用完的二手桶，被运往苏格兰，成为威士忌最常用桶，沿袭至今。也是因为世界大战封锁航运，所以日本威士忌被迫采用本国的橡木桶——水楢桶。除了材质不同，主要是因为前者产量大，后者量极少，所以价格悬殊。

大量美国波本威士忌的空桶运输非常占空间，因此有人想出方法，把桶拆了，到英后重新组装。5个波本桶约组合成4个Hogshead，因此也称Hogshead为重组桶。

Hogshead其实有三个阶段发展：1. 15世纪英式的制桶尺寸，写为hoggys hedys，原为52.5英式加仑，后调整为54英式加仑，约245升；2. 20世纪中期美国波本威士忌用完的空桶运往苏格兰，为节约成本拆散重新组装，写为Hogshead，可译为“重组桶”，约250升；3. 20世纪后期，包括雪莉桶木条或新桶橡木条等各种木料做成的接近250升的橡木桶，也写为Hogshead，有人译为“猪头桶”，按照最新苏格兰威士忌协会规定，尺寸约250-305升。

在苏格兰有大量二手美国桶被威士忌厂运用，也有部分厂想用一手桶，所以Virgin Oak新桶就出现了。

第5类：

啤酒桶及其它烈酒桶

Beer啤酒桶

Ale淡啤酒桶

…

苏格兰威士忌法规近期还通过了啤酒桶及其它烈酒桶的运用，具体市场情况要耐心多等十来年再看看。但可以肯定的是，既保留着悠久传统又不断与时俱进威士忌的世界必定愈来愈精彩。每每谈起苏格兰威士忌，都会浮现出让人垂涎欲滴的一个个珍贵橡木桶形象。能拥有有特定意义的一个苏格兰威士忌橡木桶，想必是一种巅峰享受。

随着对威士忌理解的逐步深入，威士忌单桶产品越来越受到市场的追捧。不少人理解的单桶产品，是指购买一家威士忌厂的一个特色橡木桶，装瓶出厂。

实际上，一个个准备装瓶前的“单桶”，会有两种情况：一种是酒液由蒸馏后注入橡木桶到装瓶前，只在同一个橡木桶的，为Single Cask，中文译作“单桶”；一种是酒液蒸馏后注入一个橡木桶，在装瓶前还转到另一个橡木桶储存，这个步骤英文叫Finishing，中文意译为“转桶”，其中优秀而珍贵的转桶通常称为Exclusive Cask，中文可译作“特选桶”。显然，两种广义的“单桶”，都有其意义，前者追求纯粹，后者追求变化。

假设一下，要购买一个200升的8年波本桶威士忌，市场那么流行Sherry桶风味，可以转桶到一个雪莉猪头桶，用一年时间慢慢增添一些坚果，巧克力风味。也许有人会说，干脆买个雪莉桶单桶就可以了，但要留意价格的巨大区别。况且，人们还可以有更多选择，比如喜欢更加甜美丰满口感的，可以转桶到苏玳桶或PX桶，而且除了雪莉桶，还可以选择马德拉，波特等其它加强型酒桶。

增添不同的风味，令单桶原厂存桶产品拥有更多的个性选择。用年轻桶转桶，赋予橡木桶吸收更多不同风味的机会，是这个威士忌时代给予个性消费者的最好礼物。如果担心个人的选择不专业，可由原厂调酒大师的专业意见配合决策，定制一款属于自己个性的风味桶。

去年刚收购了罗曼湖集团的高瓴资本，据行内人士透露有可能会推出单桶原厂存桶产品，真正让投资者拥有了一个充满沉甸甸历史感的橡木桶。

据说这些威士忌不是刚蒸馏出来无法判断的新酒，而是已在桶里成熟5-15年的年轻威士忌，投资藏家可以购买后储存在酒窖，看着桶里威士忌不断成熟愈来愈丰饶迷人，享受威士忌本质和增值的快乐。而且还可以选择以上提到的最具代表性各种橡木桶进行转桶，如猪头桶，二次波本、初填波本、苏玳桶、PX、欧罗索雪莉桶、马德拉等，甚至还可以选择泥煤风味……很值得期待。

亚伯拉罕·林肯曾说过，“我希望你们谁能告诉我格仑特喝的威士忌品牌，我想送一桶给其他将军。”今天的人们很幸运，也能真正享受拥有威士忌单桶这份荣耀。