在文艺复兴举足轻重的美第奇家族，掌握了佛罗伦萨的政治与经济命脉，被人民群众视作拯救者，甚至伸手干预法国皇室，用可以培育一支军队的巨大金额，作为嫁女儿的礼金。如此富可敌国的家族，不只左右了欧洲的命运，还慷慨投入艺术资助。

权倾朝野的家族，为什么会拨出额外的心力投资艺术呢？

美第奇之家的纹章

首先是社会风气使然。在当时的佛罗伦萨城，美第奇家族并不是那个无法被替代的唯一。城内有各种政治势力互相倾轧，为了获得人民的支持，顺应社会潮流是最得人心的做法。如果站在文化艺术这一边，有利于争取更多民心，于是艺术赞助成为了扩展影响力的选项。

第二是经济原因。美第奇家族通过银行起家，并迅速扩张，积累财富。当时资本主义已经在欧洲萌芽，作为走在经济变革时代前缘的美第奇家族，从文艺复兴里得到的不仅是艺术的心灵享受，更有科学的统计法、运算方法，以及保护商业的各种法律条文，这为赞助艺术提供了坚实的基础。

第三是政治原因。成为统治者，就必须要证明自己的合法性。美第奇家族正是通过艺术赞助和资助艺术家的方式，借由艺术品之“口”使自己与佛罗伦萨的发展脉动紧密联系起来。艺术赞助项目使参与进来的人文主义者，或多或少为这个家族歌功颂德。

最后是内在驱动力。无论外在环境怎么改变，最终都还是回归本心，心中对于上帝的虔诚和艺术品为美第奇家族带来愉悦感。从科西莫、洛伦佐、利奥十世等家族成员身上，能让人体会到，若不是对艺术有真诚的爱与欢喜，佛罗伦萨不可能成为“文艺复兴之花”。

洛伦佐·美第奇（中）、暮（左）、晨（右）

克莱门特七世/朱利亚诺·美第奇（中）、夜（左）、昼（右）

佛罗伦萨一个城市，能取得这么辉煌的影响，离不开美第奇家族的支持。

据说，洛伦佐在花园里发现了还是少年的米开朗基罗，把他带到自己家中与家人进餐，鼓励他从事艺术事业，并为他提供学习的机会。无论这个传说的真实性，米开朗基罗确实在洛伦佐创办的美迪奇学院里面学习，洛伦佐还提供米开朗基罗住宿与生活费，持续资助到自己去世。

米开朗基罗一生都与美第奇家族有联系，直至教皇克莱门特七世时，他仍在为美第奇家的陵墓项目工作。米开朗基罗为美第奇家族的陵墓创作了15年，其中最著名的是四尊雕塑《昼》《夜》《晨》《暮》。

波提切利《维纳斯的诞生》

波提切利也是受到洛伦佐慷慨资助的艺术家。波提切利接受委托，为洛伦佐和弟弟朱利亚诺绘制了《维纳斯的诞生》，这幅画作至今仍被奉为经典。而在波提切利另一幅名画《春》，也因为其中丰富的神话符号意向，至今还是学界不断讨论的对象。

出身于美第奇的教皇利奥十世，对艺术的赞助也非常有名，他与号称“文艺复兴三杰”的拉斐尔、米开朗基罗和达芬奇都保持密切的联系。其中，又以拉斐尔因为与利奥十世相处较为融洽，而得到利奥十世的喜爱。在这位教皇大方慷慨的资助下，拉斐尔过着优越的宫廷生活，也辛勤创造出不朽的作品。

《艺苑名人传》1568年版扉页

米开朗基罗的学生乔尔乔•瓦萨里，写了一本著名的美术史著作——《艺苑名人传》，这是最早提及“文艺复兴”这个词的著作。瓦萨里对于建筑、雕塑与壁画的贡献也是显著的，尤其是他的建筑设计。曾经是美第奇家族办公会所，如今是知名美术馆的乌菲齐宫，宫内的走廊就是瓦萨里的杰作。