近期，艾瑞咨询发布了《2021中国宠物消费趋势白皮书》，调查显示，随着精细化养宠趋势的深入，宠物消费类目日渐丰富。其中，宠物主食中自制宠物粮只占18%，而天然粮、有机粮、主食罐头等加工类宠物食品受到青睐。宠物零食也为宠物主提供了更多选择，宠物主们购买宠物零食的频次更是高于主粮。

各种各样的宠物加工食品 | 图片来源：GEA

从猫、狗到仓鼠、兔子……针对不同种类宠物的加工食品五花八门，为什么宠物会对加工粮如此“上头”？

从一块狗饼干，到千亿美元的市场

第一份宠物食品是商人詹姆斯·斯普拉特（James Spratt）于1860年发明的。在看到船员在船上喂食狗狗吃剩的饼干后，斯普拉特配制了第一份由小麦粉、蔬菜、甜菜根和牛肉等制成的狗粮。

斯普拉特（Spratt）狗饼干的广告图

图片来源：snackatfranks

之后，宠物加工食品开始逐渐发展。一家英国上市公司接管了斯普拉特的配方，并于1890年在美国开始批量生产。还有一些公司开始运用营养知识，研发独家狗粮或干粮。1922年，第一份狗罐头“Ken-L Ration”推出，主要成分是马肉。

Ebay上出售的Ken-L Ration古董狗罐头，售价127美元 | 图片来源：pinterest

随着对宠物和营养学的不断研究，19世纪后期，动物营养学产生。随着越来越多的家庭接纳宠物，1857年，全世界第一袋膨化狗粮问世；20世纪30年代，盖恩斯食品公司向大众推出猫罐头和干肉狗粮；20世纪60年代初，第一种专为幼犬营养需求而配制的宠物食品产生；到70年代，许多公司开始采用挤压技术生产罐装宠物食品，以满足对宠物营养和便利性的需求。对于动物科学和营养学的进一步认知持续了整个20世纪。

美国宠物用品协会2020年行业报告，全球宠物食品销售额达到420亿美元 | 图片来源：APPA

20世纪70年代以来，美国的宠物拥有量增加超过两倍，现在已是世界上拥有宠物数量最多的国家。进入21世纪，宠物数量不断增长，宠物经济蓬勃发展。根据美国宠物用品协会（APPA）发布的2020年行业报告显示，2020年全球宠物产业总销售额达到1036亿美元，其中宠物食品占420亿美元。英国战略市场研究公司欧睿国际（Euromonitor International）公布的数据显示，2020年全球宠物食品行业市场规模已达到980.7亿美元。各种各样的宠物加工食品如雨后春笋般涌现，宠物食品经济成为宠物产业不容忽视的重要部分。

深入“风味”探索，满足宠物口福

事实上，大多宠物加工食品本身并没有特殊的口味，宠物食品的健康程度与其本身的“美味”也几乎毫无关系。大部分的宠物粗磨食物配方都大致相同，通常是包含基础碳水化合物、各种蛋白质、脂肪、糖、纤维、维生素和抗氧化剂或防腐剂等等，更高级的宠物加工食品可能还包含益生菌以促进宠物消化。

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对于宠物来说，它们很难像人类一样尝出食物的味道。因为人类拥有强烈的味觉，大约有10000个味蕾受体，而狗的平均味蕾受体大约为1700个，猫的平均味蕾受体则更少，只有470个，它们的味觉辨别能力比人类要差得多。然而，人的鼻子只含有约5000万个嗅觉受体，猫却有6700万个，兔子有1亿个，狗的嗅觉受体数量更是达到2.2亿。它们在很大程度上依靠嗅觉来判断周围的世界，因此，宠物加工食品的魅力秘诀之一便是——气味。

问题是，吸引动物的味道往往是刺鼻难闻的，尤其是食肉动物喜欢的味道十分强烈但却令人不适，比如腐烂腥臭的鱼或类似呕吐物味道的肉。美国沃尔瑟姆宠物护理科学研究所（Waltham Petcare Science Institute）研究负责人达伦·洛根（Darren Logan）通过研究发现，猫和狗喜欢的气味往往与人类相反。纽约大学营养学、食品研究和公共卫生学教授马里恩·雀巢（Marion Nestle）更是直言：“动物爱吃粪便。”

猫会被烂鱼中的化学成分所吸引

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宠物食品制造商也确实因此经历了一段艰难的时期，因为他们必须要让宠粮既健康又味道足够强烈、吸引宠物食用，但又不至于太过不适让主人不想购买。于是，制造商精心设计了宠粮的气味：从腐肉中提取少量气味强烈的化学物质作为食品添加，例如腐胺和尸胺，他们是蛋白质分解天然产生的无色化学物质，也是令食肉动物上头的“腐烂肉臭”味道的主要源头。猫粮中还会添加焦磷酸盐（猫薄荷的主要成分）涂层来增强气味。

猫薄荷中焦磷酸盐对猫有巨大吸引力

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而对于素食动物，比如兔子和豚鼠，制造商们则会以浓缩物的形式添加一些让它们难以抗拒的“香味”，比如薄荷或是牛至（一种烹饪香料，意大利菜式中常用牛至和罗勒叶作为调味）。由于素食动物只吃富含纤维和碳水化合物的植物性物质，所以它们也会更偏爱较甜的宠物食品。

除此之外，达伦·洛根还表示：“猫的适口性与日本或亚洲美食十分接近，这些美食非常关注鲜味和另一种叫做kokumi的口味。”

日料中常含有kokumi风味

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kokumi于1989年在日本被发现，认为是人类继酸、甜、苦、鲜、咸之后的第六种口味。它更像是一种口感，可以赋予食物丰富性、“层次感”和“浓厚感”。这种味道在食肉动物中特别受欢迎，因为它们可以通过嘴巴的受体感知，并进一步从中探测出钙。宠物食品公司已经开始将目标锁定一些含有kokumi的化学成分进行研究，全球食品配料供应商凯瑞集团（Kerry Group）已经率先研制出了含有kokumi风味的食品添加剂。

达伦·洛根说：“大型宠物食品公司都拥有庞大的部门来研发美味。就像我们为人类制造美食一样，我们也为宠物制造美食。”他所就职的沃尔瑟姆宠物护理科学研究所就是世界宠物食品巨头玛氏（Mars）的宠物研究中心。

沃尔瑟姆宠物护理科学研究所感官科学研究经理Scott McGrane博士

图片来源：Waltham Petcare Science Institute

沃尔瑟姆宠物护理科学研究所对于宠物食品的研究分营养、微生物、健康体重、遗传学、感官科学等多个方向，从不同角度提高宠粮质量。其中感官科学方向的研究经理Scott McGrane博士表示：“宠物和人的口味大不相同。这就意味着我们不能将对人的研究中的很多知识应用到动物上。而且，动物也不会说话，这一切都使我在这方面的团队充满活力来应对不同寻常的研究挑战。”感官科学实验室的研究人员用创新的方式来测量宠物对于不同气味和口味的偏好，并结合食品化学和先进的基因手段，提高宠物食品的适口性。

法国戴安娜宠物食品公司（Diana Pet Food）也在宠物适口性研究上做出不少努力。1978年，戴安娜宠物食品公司在法国成立，成为世界上第一家研制宠物食品适口性增强剂的生产商。公司对于猫和狗的不同适口性分别做了研究，研究指出，食物的气味、颜色、质地、形状、味道……都会不同程度上刺激到宠物的感官。对于猫来说，食物质地更重要，松脆的食物更容易引起它们的兴趣；而对于狗来说，气味则是选择食物的第一因素。

戴安娜宠物食品公司对于猫和狗的不同适口性分别做了研究 | 图片来源：Diana Pet Food

除了宠物食品公司的研究，一些机构也针对宠物食品的“风味”进行了深入探索。美国宠物食品适口性研究机构AFB International的研发实验室包含产品调查、产品开发、生物化学研究和分析部门，通过对食物细胞分子和宠物感官行为的研究来发现宠物的食物偏好。AFB的专家研制了全系列的干湿适口性增强剂，研发部客户经理Preetha Banerjee说：“每个宠物都是不同的，对于食物的具体喜好也不尽相同，因此适口性添加剂将美味的形式、蛋白质来源、性能水平和应用率都考虑在内了。”

AFB International的全球总部资源中心Lovejoy Resource Center（LRC）拥有1.6万平方英尺的研发空间和3万平方英尺的工艺研究实验室

图片来源：AFB International

据美国市场研究调查公司Transparency Market Research（TMR）2020年调查数据显示：2020年全球宠物口味市场产生的收入约为25亿美元，预计将以3.9%的复合年增长率增长，到2030年或将达到37亿美元。从一块简单的狗饼干，到如今“适口性增强剂”成产业化发展，当越来越多的宠物食品公司开始关注宠物的口味需求时，加工宠物食品对于宠物拥有“绝对诱惑”的秘密也就水落石出。